Παιδιά εργάζονται σε τρομακτικές συνθήκες στην αμερικανική γεωργία

Μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Industrial Medicine ενισχύει πόσο επικίνδυνη είναι η γεωργική δουλειά για παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες - και πόσο απροετοίμαστοι είναι οι περισσότεροι για αυτό που αντιμετωπίζουν στους αγρούς.

Περισσότερα εργαζόμενα παιδιά πεθαίνουν στη γεωργία από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία. Κάθε μέρα, 33 παιδιά τραυματίζονται ενώ εργάζονται σε αμερικανικές εκμεταλλεύσεις. Και λαμβάνουν τρομακτικά λίγη εκπαίδευση σε θέματα ασφάλειας, καθιστώντας ακόμη πιο επικίνδυνη τη δουλειά τους σε απαιτητικά περιβάλλοντα.

Οι ερευνητές από τη Σχολή Ιατρικής του Wake Forest έκαναν συνέντευξη με 30 παιδαγωγούς ηλικίας 10 έως 17 ετών και δημοσίευσαν τα ευρήματά τους σε δύο άρθρα που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά πιέζονται να εργαστούν γρήγορα με ελάχιστο έλεγχο των ωρών εργασίας τους ή της φύσης της εργασίας τους.

Τα ερωτηθέντα παιδιά φοβόντουσαν την αποπληρωμή της αμοιβής τους ή την εκτόξευσή τους αν δεν μπορούσαν να συνεχίσουν.

Τα παιδιά που έδωσαν συνέντευξη για την έρευνα του Human Rights Watch σχετικά με την παιδική εργασία στην καπνοκαλλιέργεια των ΗΠΑ είχαν παρόμοιες εμπειρίες, δουλεύοντας πολύ ώρες σε υπερβολική ζέστη με σχεδόν καμία εκπαίδευση σε θέματα ασφάλειας.

Ένας εργάτης παιδιών ηλικίας 15 ετών μου είπε ότι η μαμά του - και εργάτης αγροκτήματος - νοσηλευόταν μετά από ψεκασμό με φυτοφάρμακα, αλλά ακόμη και τότε ο εργοδότης του ποτέ δεν του είπε πώς να προστατεύσει τον εαυτό του: «Είπε μόνο:« Προσέξτε ». Αυτό είναι όλο."

Τα κενά στο εργατικό δίκαιο των ΗΠΑ καθιστούν νόμιμο για παιδιά ηλικίας 12 ετών να εργάζονται απεριόριστα ώρες σε αγροκτήματα οποιουδήποτε μεγέθους με γονική άδεια, αρκεί να μην χάσουν το σχολείο. Δεν υπάρχει ελάχιστη ηλικία για τα παιδιά να εργάζονται σε μικρές εκμεταλλεύσεις ή οικογενειακές εκμεταλλεύσεις.

Η νέα έρευνα δείχνει τις άσχημες συνέπειες του να επιτρέπεται στα παιδιά να εργάζονται σε έναν τόσο επικίνδυνο τομέα. Αλλά ένα νομοσχέδιο που βρίσκεται επί του παρόντος στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Η.Π.Α. θα έδινε στα αγόρια παιδιών την ίδια προστασία με τα παιδιά που εργάζονται σε άλλους τομείς, περιορίζοντας τις ώρες τους και αυξάνοντας την ελάχιστη ηλικία για να αρχίσουν να εργάζονται.

Μέλη του Κογκρέσου θα πρέπει να θεσπίσουν το νομοσχέδιο αυτό και να εξασφαλίσουν ότι οι εργαζόμενοι στην εκμετάλλευση παιδιών στις ΗΠΑ προστατεύονται επιτέλους.