Η Βαρκελώνη ποντάρει στην αφαλάτωση του νερού ως απάντηση στην «ξηρασία του αιώνα»
Η περιοχή της Καταλονίας αποφάσισε να επενδύσει σχεδόν 500 εκατομμύρια ευρώ από κονδύλια της ΕΕ για να καταστήσει την πρωτεύουσά της πιο ανθεκτική στην ξηρασία, με δύο νέες μονάδες αφαλάτωσης να αναμένεται να λειτουργήσουν μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Αλλά για τις περισσότερες από 500 πόλεις της Καταλονίας που δεν είναι συνδεδεμένες με το δίκτυο ύδρευσης, υπάρχει μικρή προοπτική βελτίωσης.
Η περιοχή της Βαρκελώνης βιώνει τη χειρότερη ξηρασία εδώ και έναν αιώνα και η κυβέρνηση κήρυξε πρόσφατα κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιβάλλοντας μια σειρά περιορισμών στη δημόσια κατανάλωση νερού, που κυμαίνονται από απαγόρευση πλήρωσης πισινών έως μείωση του νερού που χρησιμοποιείται για τη γεωργία.
«Η Καταλονία υφίσταται τη χειρότερη ξηρασία του περασμένου αιώνα, δεν έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ τόσο μεγάλη και έντονη ξηρασία από τότε που άρχισαν τα ρεκόρ βροχοπτώσεων», είπε ο επικεφαλής της περιφερειακής κυβέρνησης της Καταλονίας, Πέρε Αραγονές, σε συνέντευξη Τύπου στις αρχές Φεβρουαρίου.
Για να προετοιμαστεί για μελλοντικές ξηρασίες, η ισπανική κεντρική κυβέρνηση υποσχέθηκε την περασμένη εβδομάδα σχεδόν 500 εκατομμύρια ευρώ από τα ταμεία ανάκαμψης της ΕΕ για την επέκταση μιας υπάρχουσας μονάδας αφαλάτωσης και την κατασκευή μιας νέας. Τα σχέδια περιλαμβάνουν επίσης την κατασκευή νέας υποδομής για τη μεταφορά νερού στη Βαρκελώνη από κοντινά λιμάνια σε περίπτωση παρατεταμένης έκτακτης ανάγκης.
Αυτό προσθέτει στα σχέδια της καταλανικής κυβέρνησης να βασίζεται περισσότερο στην αφαλάτωση για πόσιμο νερό, επιτρέποντας στην περιοχή να αντέξει ξηρασίες έως και 40 μηνών.
Αλλά αυτό το έργο απευθύνεται κυρίως στη μητροπολιτική περιοχή της Βαρκελώνης, όπου ζουν 3,3 εκατομμύρια άνθρωποι, και σε κοντινές πόλεις που είναι ήδη συνδεδεμένες με το περιφερειακό σύστημα διανομής νερού.
Δεν θα κάνει πολλά για τις 500 πόλεις και περισσότερες στην ευρύτερη περιοχή που δεν είναι συνδεδεμένες με το δίκτυο και αντλούν το νερό τους από υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες, λένε οι ειδικοί.
Η καταλανική κυβέρνηση δήλωσε στο επενδυτικό της σχέδιο «Επόμενης Γενιάς ΕΕ» ότι η ενίσχυση της αφαλάτωσης και της αναγέννησης του νερού θα μειώσει την πίεση στους υδροφόρους ορίζοντες.
Ωστόσο, οποιαδήποτε θετική επίδραση δεν θα γίνει αισθητή πριν από το 2028 και το 2029, όταν αναμένεται να αρχίσουν να λειτουργούν οι νέες μονάδες αφαλάτωσης, σύμφωνα με την υπουργό Οικολογικής Μετάβασης και Δημογραφίας Teresa Ribera.
Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης καλύπτει περίπου το ήμισυ της επικράτειας της Καταλονίας, συμπεριλαμβανομένων των ακτών της, όπου ζει σχεδόν όλος ο πληθυσμός.
Το νερό εκεί χρησιμοποιείται κυρίως για αστική και οικιακή χρήση, ακολουθούμενο από τη γεωργία (36%) και τη βιομηχανική χρήση (20%). Στην άλλη μισή περιοχή, η οποία επί του παρόντος δεν βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, το 95% του διαθέσιμου νερού χρησιμοποιείται για τη γεωργία, αντικατοπτρίζοντας μια ευρύτερη τάση στην υπόλοιπη Ισπανία.
Τα σχέδια για την κατασκευή νέας υποδομής αφαλάτωσης χρονολογούνται από το 2008, όταν μια άλλη ξηρασία κατέστρεψε την περιοχή της Καταλονίας. Ωστόσο, τα σχέδια έμειναν στο ράφι λόγω έλλειψης χρηματοδότησης από την Καταλανική Υπηρεσία Υδάτων, η οποία συγκέντρωσε δισεκατομμύρια χρέη περίπου εκείνα τα χρόνια. Ως αποτέλεσμα, δεν είχαν προγραμματιστεί νέες επενδύσεις μέχρι το 2017.
Οι αρχές της Καταλονίας παραδέχθηκαν δημόσια ότι η έλλειψη χρηματοδότησης συνέβαλε στην έλλειψη ετοιμότητας της περιοχής για την ξηρασία, αλλά προσπάθησαν επίσης να καθησυχάσουν τους κατοίκους της Βαρκελώνης ότι δεν θα τους τελειώσει ποτέ το νερό της βρύσης.
Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην συμβαίνει εκτός της μητροπολιτικής περιοχής, όπου το σύστημα ύδρευσης μαστίζεται από ιστορικές υποεπενδύσεις, γηρασμένες υποδομές και υψηλή κατανάλωση. Με την ιστορική ξηρασία να πλήττει την περιοχή, αυτά τα ζητήματα έρχονται τώρα στην επιφάνεια.
Στην Cabrera d'Anoia, ένα χωριό περίπου μία ώρα έξω από τη Βαρκελώνη, οι κάτοικοι ξύπνησαν τον περασμένο Μάιο με ένα μήνυμα από τον δήμο που έλεγε ότι το νερό της βρύσης τους θα παραμείνει κλειστό από τις 9 το βράδυ έως τις 9 το πρωί. Ήταν η αρχή μιας δοκιμασίας που διαρκεί μέχρι σήμερα, όταν οι περισσότεροι κάτοικοι εξακολουθούν να έχουν διαθέσιμο νερό μόνο για 11 ώρες την ημέρα.
