Παγετός: Τα βακτήρια που καταπολεμούν τον πάγο θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις καλλιέργειες να μην καταστραφούν

Κάθε άνοιξη, οι αγρότες της Καλιφόρνιας πρέπει να αναζητούν λύσεις για την αντιμετώπιση του παγετού.

 Αντιμέτωποι με την προοπτική απώλειας μιας συγκομιδής ολόκληρης της σεζόν, οι καλλιεργητές ξοδεύουν εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε θερμαντήρες, αιολικά μηχανήματα, ψεκαστήρες και ακόμη και ελικόπτερα για να κρατήσουν τον κρύο αέρα στον κόλπο. Τώρα, ένας επιστήμονας έχει κάνει κάποια πρωτοποριακή έρευνα, συνδέοντας τη ζημιά του παγετού με βακτήρια που ζουν στα φυτά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερους τρόπους για την καταπολέμηση του παγετού.

Ο Steven Lindow είναι παθολόγος φυτών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Πριν από 40 και πλέον χρόνια, απέδειξε ότι οι ευαίσθητες στον παγετό γεωργικές καλλιέργειες φιλοξενούν βακτήρια που ονομάζονται Pseudomonas syringae και προκαλούν σχηματισμό πάγου σε υψηλότερες από τις κανονικές θερμοκρασίες κατάψυξης. Τα βακτήρια είναι τόσο ικανά στην παραγωγή πάγου που έχουν προστεθεί σε μηχανήματα χιονιού σε χιονοδρομικά κέντρα εδώ και χρόνια.

agrology.eu

Ένα κεντρικό σημείο είναι η εκμετάλλευση της επιστήμης της μικροβιακής οικολογίας για την προσέλκυση ευεργετικών βακτηρίων και άλλων εργαλείων για την αντικατάσταση στελεχών που προάγουν τον πάγο. Σύμφωνα με όσα αναφέρονται στο freshplaza.com  η δημιουργία συνθηκών που δεν ευνοούν τα επιβλαβή στελέχη θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτηση από τον εξοπλισμό. 

Τα φυτά είναι περίπου 90% νερό και υφίστανται ζημιά από τον παγετό όταν σχηματίζονται κρύσταλλοι πάγου μεταξύ των κυττάρων και διαπερνούν τις μεμβράνες τους. Ελλείψει ουσιών που δημιουργούν πάγο, μπορεί να «υπερψυχθούν» ή να παραμείνουν υγρές σε θερμοκρασίες υποψύξης, είπε ο Lindow, σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία ότι το νερό παγώνει πάντα στους 32 o Fahrenheit.

Τα μεταλλαγμένα βακτήρια του Lindow «ice minus» - τα οποία θεωρούν οι επιστήμονες ως επιστημονικό επίτευγμα ορόσημο - προκάλεσαν διαμαρτυρίες από τους καταναλωτές που είναι επιφυλακτικοί για γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς και νομικές προκλήσεις που καθυστέρησαν τον έλεγχο για τέσσερα χρόνια. Τελικά κέρδισε την έγκριση για να δοκιμάσει τα κατασκευασμένα βακτήρια του σε φράουλες και πατάτες στα τέλη της δεκαετίας του 1980, αφού ξόδεψε περίπου 100.000 $ για να πληροί τις κανονιστικές απαιτήσεις της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος.